¿Qué hemos heredado de los árabes?

La lengua es también, a su manera, un árbol, nos resguarda, crece con nosotros, florece, tiene sus ciclos. Sus raíces, largas y entrelazadas, guardan toda la herencia de las voces que la habitaron y la siguen habitando. En un vistazo rápido al 'Diccionario de la lengua española' encontramos pronto numerosas palabras que nos suenan a la herencia árabe que recorre el mapa peninsular. Algunas ya las sabemos; otras, por mera intuición, como si un susurro de nuestros antepasados, se nos presentan como parte de esa larga estela de una cultura que, pese a los siglos, se mantiene en el habla reciente en España, en costumbres de todo tipo y, en definitiva, en el día a día de nuestras vidas. Durante ocho siglos, el territorio peninsular fue mayormente árabe. Si bien es en Andalucía donde mejor se conservan los restos de aquellos califatos, en cuanto abrimos la boca todos manifestamos esa parte de la Historia que determinó nuestra existencia actual: almohada, alcachofa, aljibe, alfombra, alacena… La mayoría de las palabras que comienzan con al- son lo que conocemos como 'arabismo' y las usamos, las usamos todo el tiempo, pero hay muchas más. Un arabismo es cualquier palabra que ha llegado a una lengua determinada procedente directamente del árabe, aunque en su origen no sea una palabra del mismo idioma. La relación lingüística entre el árabe y el español es por dos razones principales: por un lado, el contacto de las lenguas, y por otro la influencia cultural. La entrada de los árabes a España forma parte de la expansión musulmana por el Norte de África. Cuando conquistaron la mayor parte de los territorios, también impusieron el árabe como lengua oficial. La cultura árabe se fue introduciendo poco a poco, a lo largo de aproximadamente dos siglos en un proceso donde el punto de vista político y religioso son la clave. La aparición de Al-Ándalus representó una nueva realidad social: la práctica del bilingüismo en la vida cotidiana. El hecho de que la población hispanorromana y los árabes se comunicasen usando, de forma alternativa, ya fuera el árabe clásico y el romance, ya fuera el árabe vulgar y el romance o el latín, estableció un vínculo profundo, que no es de extrañar que haya continuado en el tiempo.

La cultura árabe ha puesto su huella no solo en la lengua española, sino también en las costumbres, arte y cultura de toda la Península Ibérica. La historia de los musulmanes en España ha dejado una marca imborrable en la identidad del país. Además de los cambios lingüísticos que introdujeron en España, los musulmanes trajeron consigo un sinfín de innovaciones culturales. La alquimia, que es el origen de nuestra química, es solo una de ellas. Otros ejemplos son el álgebra, el ajedrez, el uso de las cifras arábigas, la idea del cero o la filosofía aristotélica. La música también se vio influida por la presencia musulmana. Aparecieron nuevos instrumentos y melodías que dieron paso posteriormente a la guitarra o al flamenco, entre otros. La estructura de la música tradicional española tiene, por este motivo, muchos elementos en común con la del norte de África. En el ámbito gastronómico, las costumbres árabes jugaron también un papel muy importante. El uso de hierbas y especias ganó en importancia, y un ingrediente se introdujo en la cocina española para quedarse: el garbanzo. Aún son muchos los testigos arquitectónicos de esta época que permanecen en pie. Algunos de los edificios más emblemáticos de la época son la Mezquita de Córdoba, la Alhambra de Granada o la Giralda de Sevilla. Sin duda, la influencia árabe ha jugado un papel fundamental en la constitución de la identidad nacional de España. Conocer sus características te ayudará a comprender mejor el perfil multicultural de este país tan singular.